C’è un’idea antica, quasi ovvia, secondo cui i giovani dovrebbero incarnare il rischio e gli anziani la prudenza. Ai primi spetterebbe l’audacia: cambiare città, lavoro, amori, abitudini, idee. Ai secondi la saggezza del tempo: la pazienza, la misura, la lungimiranza di chi ha già visto molto e ha imparato che non tutto va forzato. In una società equilibrata, entrambe queste energie servono. Gli anziani custodiscono continuità, memoria e giudizio; i giovani aprono strade, rompono inerzie, osano ciò che ancora non ha garanzie.
Eppure oggi questa divisione sembra essersi incrinata. Sempre più spesso le nuove generazioni appaiono, paradossalmente, più “vecchie” dei loro genitori. Più caute che coraggiose, più riflessive che intraprendenti, più attente a evitare l’errore che desiderose di cercare una possibilità. I genitori, a cinquanta o sessant’anni, comprano case, mandano all’aria matrimoni, cambiano carriera, si trasferiscono, ricominciano. I figli, invece, esitano davanti a rischi minimi: un raffreddore, uno stage fuori città, un corso non previsto dal piano di studi, una relazione con qualcuno che non appartenga alla cerchia ristrettissima degli amici già approvati.
Non è solo una differenza di temperamento. È come se in molti giovani si fosse spostato il baricentro dell’esistenza: non più esplorare il mondo, ma gestire la vulnerabilità; non più esporsi, ma proteggersi. E così la prudenza, che negli anziani può essere una forma alta di saggezza, nei giovani rischia di diventare una rinuncia preventiva. La pazienza, senza il coraggio, non genera visione: genera attesa. E una generazione che attende troppo a lungo finisce per invecchiare prima di avere davvero vissuto.
Marco Piovesan 